Le Tour du Mont-Blanc est un sentier de randonnée mondialement connu dans les Alpes, traversant la France, la Suisse et l’Italie, pour une longueur totale de 170 km.
Divisé en 11 étapes, le tour commence et se termine à Les Houches dans la vallée de Chamonix. Cependant, contrairement aux autres parcours d’alpinisme de la région, il n’est pas ou peu nécessaire d’avoir des compétences en escalade.
Dans cet article, nous vous dirons tout ce que vous devez savoir à propos du Tour du Mont-Blanc :
- L’histoire ;
- Le meilleur moment pour s’y rendre ;
- Les itinéraires en détails ;
- Les hébergements ;
- Les meilleurs conseils.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus à propos de cette randonnée…
L’histoire du Tour du Mont-Blanc
Le Tour du Mont Blanc a une longue et importante histoire. Réalisé pour la première fois par Horace Benedict de Saussure en 1767, le sentier était emprunté à l’origine par les soldats Romains et les tribus Celtes qui empruntaient le “Col du Bonhomme” comme route commerciale. Les bergers utilisaient également cette route pour déplacer leur troupeaux entre les vallées.
Le Tour du Mont-Blanc : les éléments clés
Quel est le moment idéal pour s’y rendre ?
La randonnée du Tour du Mont-Blanc ne peut s’effectuer qu’en été, à partir de mi-juin jusqu’au mois de septembre. Si vous ne souhaitez pas faire toutes les étapes, les transports en commun (téléphériques et bus navette) ne fonctionnent qu’en juillet et août.
De quoi avez-vous besoin ?
Il va sans dire que vous devez être extrêmement rigoureux concernant le matériel – vous vous remercierez plus tard !
De la légèreté et du matériel adapté
Il est important que votre sac soit aussi léger que possible : ne vous encombrez pas d’objets dont vous pouvez vous passer. Avant votre départ, nous vous recommandons de tester tout votre matériel afin de savoir si tout est confortable et adapté aux conditions.
Matériel
Voici une idée de ce que vous pourriez emmener avec vous pour le Tour du Mont-Blanc :
- Sac à dos : Le type de sac à dos que vous prendrez dépend de si vous avez prévu de camper ou de séjourner dans un refuge de montagne. Si vous prévoyez de camper, vous aurez besoin d’un sac d’une capacité de 50 à 60 litres, sinon il vous faudra un sac de 25 à 30 litres. Il est important de s’assurer que votre sac est équipé d’attaches au niveau de la poitrine et des hanches afin de permettre de répartir la charge, ainsi que d’une housse imperméable. Les enfants devront porter leur propre sac, plus petit, avec les mêmes caractéristiques.
- Des bâtons de randonnée : même si vous êtes habitué à marcher sans, des bâtons seront sûrement essentiels pour ce parcours. Vous pourrez retrouver ici nos recommandations de marques et de modèles.
- Des crampons : Vous pensez sûrement que ce n’est pas nécessaire pour une randonnée en été, mais en haute altitude la neige et la glace forment des plaques même en juillet. Vous pouvez découvrir notre sélection en cliquant ici.
- Sac de couchage : Pour des raisons d’hygiène et de confort, plusieurs refuges pourront vous demander d’avoir un sac de couchage pour la durée de votre séjour.
Vêtements
- Vêtements : Il est absolument nécessaire de superposer des vêtements. Il est important de pouvoir ajuster et adapter votre tenue aux conditions météo du jour. Il vous faudra donc plusieurs vêtements légers en matière synthétique, qui sécheront rapidement si vous êtes mouillé, ainsi qu’une polaire, un pantalon et une veste imperméable, des shorts de randonnée et environ 3 t-shirts basiques.
- Des chaussettes : 4 à 5 paires de chaussettes.
- Chaussures : Il ne faut pas lésiner sur les moyens concernant vos chaussures, nous vous conseillons d’investir dans une bonne paire et de les porter régulièrement avant votre randonnée. Nous vous recommandons aussi de vous rendre dans un magasin de sports d’extérieur où des professionnels pourront vous conseiller sur le modèle qui conviendra le mieux à vos besoins et à la forme de vos pieds.
- Des chaussures confortables : des claquettes ou des chaussons légers seront un véritable soulagement pour vos pieds durant vos nuits de repos.
Les étapes
Une expédition ambitieuse
Le parcours du Tour du Mont-Blanc comporte 170 km au total et se divise en plusieurs étapes qui traversent 7 vallées. Comme il existe différentes versions du parcours, vous pouvez également choisir d’effectuer la randonnée avec ou sans guide.
Dans cet article, nous prenons pour exemple un parcours de 11 étapes. Chaque étape comporte en moyenne 13 à 20 km et dure environ 7 à 9 heures.
Sur l’itinéraire que nous présentons ici, si la plupart des randonneurs terminent une étape par jour, les randonneurs les plus expérimentés le font plus rapidement. Cependant, certains peuvent choisir un autre itinéraire, en prenant un parcours plus tranquille qui peut prendre jusqu’à 14 jours au total.
Il est important de garder en tête que même si le Tour du Mont-Blanc est ouvert à tous et toutes, il s’agit d’une expédition ambitieuse.
Il y a de nombreux points d’accès notamment Les Contamines (France), Courmayeur (Italie) ou Champex-Lac (Suisse). Si vous le souhaitez, vous pouvez choisir d’effectuer des sections du parcours si vous n’avez pas le temps de le faire en entier.
La plupart des randonneurs choisissent d’effectuer le parcours dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Vous pourrez ainsi profiter au maximum des vues sur le Mont Blanc tout au long de votre randonnée. Comme il s’agit de l’itinéraire le plus connu, il peut être plus fréquenté si vous choisissez de partir dans le sens des aiguilles d’une montre.
Pour ceux qui n’ont pas le temps d’effectuer tout le Tour du Mont-Blanc en une seule fois, ou qui effectuent le parcours avec des enfants, cela peut être une bonne idée de le diviser en deux. Vous pouvez commencer par la section de Les Houches à Courmayeur cet été et y retourner l’été suivant pour reprendre le parcours depuis Les Houches et boucler le circuit.
Détails de chaque étape
Vous trouverez ci-dessous les détails de chaque étape. Cliquez sur l’étape sur laquelle vous souhaitez obtenir des informations :
Étape 1 : Les Houches – Les Contamines
📈 Altitude : 646 m
📉 Descente : 6 333 m
🥾 Distance : 16 km
💪 Difficulté : Moyen
🛏️ Hébergements : Refuge de Bellachat, Refuge de Miage ou Auberge du Truc, Refuge de Nant Borrant
L’étape 1 de la randonnée commence aux Houches. De là, vous traverserez Bionassay avant d’arriver aux Contamines.
Si vous décidez de faire la première partie du parcours à pied, vous risquez d’être épuisé à la fin où une montée de 600 mètres vers le Col du Voza vous attend. Vous pourrez ainsi admirer les vues sur le Dôme du Goûter et l’Aiguille de Bionnassay. Cependant, si vous préférez commencer plus tranquillement, vous pouvez emprunter le téléphérique de Bellevue pour économiser votre énergie.
Pour varier à nouveau, vous pouvez emprunter la route qui traverse le Col du Tricot pour profiter de vues encore plus spectaculaires. Ce parcours est en revanche plus difficile, et les terrains y sont plus rugueux, nous vous conseillons de ne pas les emprunter si les conditions météo sont mauvaises.
Vous pouvez également passer cette étape et commencer votre Tour du Mont-Blanc aux Contamines, en y accédant directement en bus depuis Chamonix. C’est une bonne alternative si vous souhaitez réduire votre parcours de randonnée. De même, Les Contamines sont seulement à une heure de voiture de l’aéroport de Genève. Si vous arrivez de plus loin, vous pouvez démarrer votre itinéraire directement à partir de là.
Étape 2 : Les Contamines – Les Chapieux
📈 Altitude : 1 316 m
📉 Descente : 929 m
🥾 Distance: 18 km
💪 Difficulté : Moyen
🛏️ Hébergements : Refuge de la Nova, Chambres du Soleil, Refuge des Prés
La seconde étape est assez ardue, avec une altitude de 1 319 mètres surplombant le Col du Bonhomme et le Col du Croix du Bonhomme.
Due à l’altitude, on y retrouve quelques plaques de glace même en été. Nous vous recommandons donc de vous assurer d’avoir de bons équipements, surtout si vous effectuez le parcours au début de la saison.
Une autre alternative est de traverser le Col des Fours et descendre directement la pente (très escarpée et potentiellement gelée) vers Ville des Glaciers et vous arrêter au Refuge des Mottets. Cela vous permettra de gagner du temps pour l’étape 3. Cet itinéraire est cependant déconseillé aux débutants.
Étape 3 : Les Chapieux – Rifugio Elisabetta (Italie)
📈 Altitude : 1 004 km
📉 Descente : 258 m
🥾 Distance: 15 km
💪 Difficulté : Facile – Moyen
🛏️Hébergement : Rifugio Elisabetta
Le Col de la Seigne marque le début de la partie Italienne du parcours à l’étape 3. Vous avez ici la possibilité de prendre un bus navette depuis Les Chapieux jusqu’à Ville des Glaciers afin de raccourcir le parcours d’au moins une heure.
La montée du Col de la Seigne est progressive, à ce stade du parcours. Elle peut tout de même paraître difficile car vous commencerez à ressentir la fatigue des deux derniers jours. Cependant en guise de récompense, vous pourrez découvrir le Musée de la Casermetta.
Étape 4 : Refugio Elisabetta – Courmayeur
📈 Altitude : 460 m
📉 Descente : 1 560 m
🥾 Distance: 18 km
💪 Difficulté : Moyen
🛏️ Hébergement : Cabane du Combal, Hotel Chalet Val Ferret, Hotel Funivia, Gite le Randonneur du Mont Blanc
L’étape 4 comporte moins d’altitude que l’étape 3, mais à ce stade vous ressentirez déjà les effets du parcours. Nous vous recommandons d’adapter votre rythme afin de vraiment bien profiter de votre Tour du Mont-Blanc.
Attendez-vous à une forte pente entre Refugio Elisabetta et Val Veny jusqu’au Lac Combal. À partir de là, vous monterez jusqu’à L’Arpe Vielle Superior, jusqu’au Mont Favre, avant d’atteindre le Col Chécrouit et de redescendre jusqu’à Dolonne pour enfin arriver à Courmayeur.
Si vous souhaitez raccourcir la dernière partie, vous pouvez emprunter les télésièges durant la haute saison depuis le Col Chécrouit jusqu’à Dolonne. Autrement, vous pouvez prendre un bus de La Visaille à Courmayeur pour rendre l’itinéraire un peu plus facile.
Étape 5 : Courmayeur – Rifugio Bonatti
📈 Altitude : 860 m
📉 Descente : 101 m
🥾 Distance : 12 km
💪 Difficulté : Moyen
🛏️ Hébergement : Rifugio Bonatti
Durant cette étape, vous pouvez profiter d’une ascension à travers les bois avant de faire une petite pause au Refuge Bertone. De là, vous longerez les flancs du Mont de la Saxe et vous atteindrez enfin le Rifugio Bonatti.
De même, si vous souhaitez raccourcir le parcours, vous pouvez prendre un bus de Place Le Monte Bianco à l’arrêt Bivio Refugio Bonatti. Cependant, vous devrez tout de même marcher environ une heure pour atteindre le refuge.
Étape 6 : Rifugio Bonatti – La Fouly (Suisse)
📈 Altitude : 895 m
📉 Descente : 1 410 m
🥾 Distance : 20 km
💪 Difficulté : Moyen – dépend de la longueur du parcours
🛏️ Hébergement : Rifugio Elena, Gîte de la Léchère, Auberge des Glaciers, Gîte de La Fouly, Chalet ‘Le Dolent’, Hotel du Col de Fenêtre, Hôtel Edelweiss, Maya-Joie
Direction l’Italie ! La nature douce de cette portion du parcours est totalement bienvenue après les derniers jours assez rudes.
Vous monterez le grand Col Ferret, avant de descendre vers le Val Ferret jusqu’à La Fouly, où vous trouverez un grand nombre d’hébergements.
Étape 7 : La Fouly – Champex Lac
📈 Altitude : 420 m
📉 Descente : 565 m
🥾 Distance : 15 km
💪 Difficulté : Facile – moyen
🛏️ Hébergement : Auberge Gîte Bon Abri, Relais d’Arpette, Chalet La Grange
L’étape 7 est une autre partie assez facile du Tour du Mont-Blanc. À partir de La Fouly, vous pourrez apprécier une balade à travers la forêt et les prairies avant l’effort final de la montée de Champex-Lac. Certains préféreront prendre le bus jusqu’à Champex-Lac au lieu de marcher depuis Ferret ou La Fouly pour gagner du temps et économiser de l’argent.
Étape 8 : Champex-Lac – Col de la Forclaz – Trient
📈 Altitude : 420 m
📉 Descent:e 565 m
🥾 Distance : 16 km jusqu’au Col du Forclaz, 18 km jusqu’à Trient
💪 Difficulté : Difficile
🛏️ Hébergements : Auberge Mont-Blanc, Hôtel du Col de la Forclaz, Refuge Le Peuty, Auberge La Grande Ourse
Laissez-vous émerveiller par les paysages au style Canadien de Champex-Lac avant de vous lancer à travers les pâturages verts et les prairies et passer devant les chalets Suisses.
Bien qu’il n’y ait pas de col, la montée entre Plan de l’Au buvette (1 330 mètres) et Alp Bovine (1987 mètres) est assez physique. Une fois que vous aurez atteint Alp Bovine, vous aurez une autre ascension de 53 mètres avant une descente bien méritée à travers les bois jusqu’au sommet du Col de la Forclaz.
À partir de là, vous pouvez choisir de prendre un bus, ce qui vous fera gagner une heure, ou continuer à pied jusqu’à Trient.
Étape 9 : Trient – Tré-le-Champ (France)
📈 Altitude : 1 137 m
📉 Descente : 1077 m
🥾 Distance: 14.3 km
💪 Difficulté : Moyen
🛏️ Hébergement : Auberge la Boerne
Après avoir terminé la partie Suisse de cette randonnée, cette étape vous ramène en France via le Col de Balme. C’est une portion moyennement difficile, mais les vues incroyables sur la Vallée de Chamonix en valent le détour.
Si vous voulez avoir un plus large choix d’hébergement, vous pouvez emprunter les itinéraires en direction des Frasserands ou Argentiere où plusieurs possibilités s’offrent à vous.
Étape 10 : Tré-le-Champ – Flégère
📈 Altitude : 1 043 m
📉 Descente : 495 m
🥾 Distance : 8,6 km
💪 Difficulté : Moyen, difficile
🛏️ Hébergement : Refuge de La Flégère
La dernière ligne droite approche, l’avant-dernière section du Tour du Mont Blanc est inoubliable.
Les randonneurs aventureux vont adorer grimper les échelles de métal, les plateformes et les marches qui sont là pour vous aider à franchir cette étape rocheuse jusqu’à la Tête aux Vents (2 132 mètres). De là, vous pourrez admirer les vues Alpines avant de poursuivre jusqu’à Flégère via les sentiers les plus hauts qui vous emmèneront au Lac Chesery (camping autorisé) et jusqu’au Lac Blanc (camping interdit).
Il est important de garder en tête que le Lac Blanc pourrait être très fréquenté jusqu’à 15 ou 16h : il s’agit d’un lieu très apprécié des randonneurs de jours en été.
Étape 11 : Flégère – Les Houches
📈 Altitude : 772 m
📉 Descente : 1 546 m
💪 Difficulté : Moyen – difficile
🥾 Distance: 17 km
Nous arrivons enfin à la dernière étape du tour ! Vous serez certainement soulagé de voir la ligne d’arrivée en descendant la forte pente. Les magnifiques vues sur le Mont Blanc depuis le “balcon sud” en valent tout de même la peine.
En arrivant à Brévent, deux options s’offrent à vous : vous pouvez prendre le téléphérique jusqu’au sommet ou vous lancer sur la dernière ascension qui vous prendra entre une et deux heures.
Avant d’atteindre la fin de votre périple, vous devrez descendre des terrains rugueux afin de retourner aux Houches. Imaginez le soulagement et le sentiment de réussite une fois arrivé à destination !
Observation d’animaux sauvages
Les Alpes françaises sont un haut lieu de la grande diversité de la nature et l’été est le moment parfait pour les observer ! Pour cela, il vous faudra garder les yeux ouverts tout au long de la route et vous aurez peut-être la chance d’observer certains des animaux suivants :
- Ibex ;
- Chamois ;
- Aigle royal ;
- Mouton ;
- Marmotte ;
- Gypaète barbu ;
- Vache.
Vous pouvez consulter notre article sur les animaux à observer en été dans les Alpes pour en savoir plus à propos de chaque espèce.
Le Tour du Mont Blanc est l’une des randonnées les mieux notée en France. Si vous êtes passionné de randonnée vous aurez le temps et les ressources nécessaires pour le faire. Pourquoi ne pas vous lancer ? Vous pourrez ainsi repousser vos limites, vous laisser émerveiller par les vues incroyables et peut-être même apercevoir quelques animaux sur votre chemin.
Nous espérons que ce guide de présentation vous a été utile. Ce sujet étant très vaste, il est important de poursuivre votre documentation afin d’obtenir toutes les informations nécessaires.
Voici d’autres ressources à propos du Tour du Mont Blanc et de la randonnée en France qui pourraient vous intéresser :
