Découvrez le témoignage de Sébastien Jarrot, alias @cycliste_tricolore sur Instagram, qui nous fait profiter de ses conseils en nous racontant son tour des Aravis à vélo et son séjour printanier au Chalet Arpitania…
Partez à la découverte des Aravis !
À l’assaut des cols alpins à vélo
Immergé dans une saison de cyclisme précoce, je me suis lancé à l’assaut des cols alpins dès les premiers jours de mars, cap sur le majestueux massif des Aravis, à quelques encablures d’Annecy. Mon périple ? Le tour des Aravis à vélo, agrémenté d’une escapade familiale dans un véritable havre de paix, le Chalet Arpitania, choisi sur les recommandations avisées d’OVO Network.
Les conditions pour le cyclisme sont tout simplement idylliques en ce début de printemps : des températures estivales oscillant entre 15 et 20 degrés, peu de circulation sur les routes, et des paysages uniques où l’hiver se mêle au printemps, les sommets encore drapés de blanc côtoyant les premières floraisons. Pour moi, l’automne et le printemps sont les saisons parfaites pour s’évader en montagne à vélo.
Crédit photos : Sébastien Jarrot.
Col des Aravis et douceurs printanières
Dès le premier jour, porté par l’enthousiasme de ces chaleurs printanières, j’ai décidé de m’échauffer en direction du col des Aravis, passage incontournable du tour à vélo. Ce col, franchi 42 fois par le Tour de France, culmine à 1 486 mètres. Depuis le Chalet Arpitania, c’est à peine 20 kilomètres aller-retour avec un dénivelé de 620 mètres. Et quelle récompense ! Passée la station de La Clusaz, le paysage se transforme en un panorama alpin, une succession de lacets agréables dans une pente douce de 5 à 6 %, offrant des vues à couper le souffle sur la pointe des Aravis d’un côté et la pointe de Merdassier de l’autre, toutes deux enveloppées de leur manteau blanc immaculé, contrastant avec les premières pousses printanières. À un kilomètre du col, le panorama s’ouvre davantage, offrant une vue à 180 degrés sur le massif du Mont-Blanc.
Le retour se fait en douceur, direction le chalet, où je m’apprête à profiter des nombreux avantages qu’il offre en compagnie des enfants : piscine intérieure chauffée avec vue et sauna pour une récupération bien méritée, puis préparation d’une pizza maison avec les plus grands.
Crédit photo : Sébastien Jarrot.
Cyclisme, mais aussi…
Le lendemain matin, non loin des Confins et du domaine nordique, j’ai sauté dans la navette Aravis Bus pour profiter de 2 heures de ski nordique dans cet écrin de nature au pied de la chaîne des Aravis. J’adore le ski nordique comme complément au cyclisme en hiver, alors pourquoi choisir quand on peut avoir les deux en ce début mars ? L’après-midi a été consacré aux activités familiales : balade dans le cœur de la station, jeux de société et détente à la piscine du chalet.
Exploration, sport et récupération
La fin du séjour a été dédiée à une version revisitée du tour des Aravis à vélo, où j’ai tracé un parcours empruntant les cols classiques mais aussi des routes alternatives moins connues, dans une optique de tranquillité et d’exploration, agrémenté de haltes dans mes cafés préférés.
Une boucle au départ de La Clusaz rejoignant le col des Aravis et le col de la Croix Fry, avec une descente palpitante en direction de Manigod et un arrêt incontournable au belvédère le café-boutique Garajo, offrant une vue spectaculaire sur la région. Ensuite, la montée peu connue du col du Plan Bois, avec des pourcentages atteignant parfois les 13 %, mais la vue panoramique sur la Tournette, la pointe de la Sambuy et les lacets du col de la Croix Fry en vaut la peine.
Au sommet, une pause s’impose, mais je recommande plutôt de redescendre vers la vallée à Thônes pour une collation sportive au café Mountain Coffee, tenu par un couple de baristas accueillants.
Ensuite, retour vers la Clusaz, en évitant la route principale en passant par la route alternative des Villars à Thônes, pour profiter du panorama sur le Mont Lachat. De retour au chalet, place à la récupération : sauna, hammam et dîner en famille avant de préparer un nouvel itinéraire.
La montagne, différemment
Pour mon dernier jour, j’ai opté pour un itinéraire plus confidentiel mêlant route et chemin forestier au départ du chalet avec mon vélo de gravel, en direction du col des Annes et la vallée du Bouchet. La montée, aussi difficile que majestueuse, offre un panorama complet sur la chaîne des Aravis, avec l’arrivée dans un hameau d’alpage très typique. La descente à grande vitesse a précédé mon retour au chalet en passant par Saint-Jean-de-Sixt.
En conclusion, un séjour qui a filé trop vite, inaugurant la saison de vélo de la meilleure des manières. Malgré un enneigement limité, j’ai pu profiter de la montagne différemment, à vélo et en famille, dans un cadre d’exception. Je recommande vivement l’intersaison, qui offre selon moi les meilleurs moments pour découvrir et profiter de la montagne.
Pour profiter pleinement de vos séjours au Chalet Arpitania, je partage avec vous mes meilleures adresses de « coffee shops bike friendly » et d’autres lieux facilitant la pratique du vélo.
Les recommandations de Sébastien Jarrot
Bonnes adresses
651 Rte du Col de la Croix Fry, 74230 Manigod
4 Rue Blanche, 74230 Thônes
38 Rte de la Vall. du Bouchet, 74450 Le Grand-Bornand
- Bcyclet – bike rental (5 % de réduction sur toute location en partenariat avec OVO Network)
10 Mnt du Château, 74220 La Clusaz
Itinéraires au départ du Chalet Arpitania
Tour des Aravis à vélo revisité
